가면의 닌자 아카카게

아카카게 측은 주인공 아카카게를 중심으로 한 비탄의 그림자 일족 닌자들과 그 동료들로 구성된다. 주인공 아카카게는 그림자 일족의 첫 번째 닌자로, 다양한 둔갑술을 구사하는 미행의 명수이다. 배우 사카구치 유자부로가 연기했으며, 대부분의 액션 신을 직접 소화하며 캐릭터에 생명을 불어넣었다. 그의 상징인 붉은 가면은 배우가 직접 제작한 것으로 알려져 있다.

시로카게는 베테랑 닌자로, 뛰어난 창술을 자랑하며 아카카게에게 멘토 역할을 하는 인물이다. 배우 마키 후유키치가 연기했다. 소년 닌자 아오카게는 칼과 체인을 주무기로 사용하며, "괜찮아.(다이조부)"라는 유행어를 남겼다. 그의 친누나이자 히로인인 카게로는 시력은 약하지만 예리한 청각을 가졌다.

주요 동료로는 포르투갈인 과학자 베로베로 베드로와 이가 닌자 마시라노 진나이가 있다. 또한 우스카게, 헤니카게, 쿠로카게와 같은 그림자 일족의 다른 닌자들도 아카카게를 지원하는 역할을 맡는다. 이들은 키노시타 토키치로의 명을 받아 각종 흉악한 닌자 집단과 맞서 싸운다.

금목교는 도요토미 히데요시가 아직 키노시타 토키치로로 불리던 시기에 비와호 남쪽에서 세력을 떨친 수수께끼의 신흥 종교 집단이다. 코가류 닌자인 코가 겐요우사이가 이끄는 이 조직은 일본 정복을 꿈꾸며 하곡 7인방이라 불리는 코가 닌자들을 앞세워 암약한다. 그들의 상징이자 최종 병기는 눈에서 광선을 발사해 반대자를 세뇌하거나 처벌하는 거대 자동 인형 카나메상이다.

교단의 본진은 카나메상을 중심으로 구축되어 있으며, 하곡을 주요 거점으로 삼고 있다. 그들은 신흥 종교의 형태를 빌려 민중을 포섭하는 한편, 갑하하인중이라 불리는 하급 닌자 부대를 통해 테러와 암살 활동을 자행한다. 아카카게, 시로카게, 아오카게로 구성된 비탄의 그림자 일족은 토키치로의 명을 받아 이 기괴한 조직과 맞서 싸우게 된다.

금목교는 작품 내에서 아카카게 일행이 맞서는 첫 번째 주요 적대 세력으로, 1화부터 13화까지의 '금목교 편'을 장식한다. 이들의 등장은 전통적인 전국시대 배경에 괴수와 거대로봇이라는 초현실적 요소를 도입하는 계기가 되었으며, 이후 전개될 소용돌이 당과의 싸움으로 이어지는 서사의 시발점이 된다.

소용돌이(만지) 당은 작품의 제2부(14화~26화)에 등장하는 적대 세력이다. 제1부에서 패배한 것으로 알려졌던 금목교의 수장 코가 겐요우사이가 다시 등장하여 조직한 새로운 코가류 닌자 집단이다. 이들은 포르투갈인 과학자 베로베로 베드로가 발명한 거대 에너지의 비밀을 노리고, 이를 열쇠로 하는 세 개의 종(제우스의 종, 사탄의 종, 마리아의 종)을 손에 넣으려 한다.

이들의 본거지는 다이만지라는 UFO 형태의 거대 비행 요새이다. 소용돌이 당은 코가 겐요우사이를 정점으로 하여, 각기 독특한 인법을 가진 '소용돌이 당 7인방'이 핵심 전력을 이루고 있다. 이들은 화둔을 쓰는 시라누이 덴마, 수둔의 달인 교린 류하쿠, 몸을 작게 만드는 하쿠로우키, 온몸을 바늘로 덮는 쇼조 사콘, 불사신에 가까운 노파 닌자 마루우죠, 거대 날다람쥐로 변신하는 무사사비 도우켄, 그리고 거대 우산으로 비행하는 카케스노 쿠로도우시로 구성되어 있다.

이들의 전투원인 소용돌이 당 하인은 검은 전신 타이츠에 卍(만) 문양을 달고 있으며, 남만풍의 복장과 소총 같은 무기를 사용하는 것이 특징이다. 이 시기의 이야기는 괴수 대신 거대 카라쿠리 로봇과 과학 병기가 더욱 부각되며, 특촬판의 기괴하고 다채로운 세계관을 한층 강화하는 역할을 한다.

근내인군은 규슈의 네고로 산에 본거지를 둔 닌자 집단이다. 두령인 쿠라야미 키도의 지휘 아래 활동하며, 오다 노부나가를 암살하고 천하를 장악하려는 야망을 품고 있다. 그들은 무장 유사토 단조와 결탁하여 목적을 달성하면 '밤의 세계'를 양보받기로 약속한다.

이들의 가장 큰 특징은 각종 괴수를 길들여 조종한다는 점이다. 이 괴수들은 '괴인 짐승'이라 불리며, 네고로의 닌자들이 각자 한 마리씩을 전담하여 부린다. 이를 통해 적을 공격하거나 특수한 임무를 수행하는 전술을 구사한다.

근내인군의 주요 구성원은 다음과 같다.

이들은 아카카게와 동료들, 그리고 노부나가의 세력에 맞서 다양한 괴인 짐승을 앞세워 집요하게 공격을 퍼붓는다.

마풍인군은 전국 시대를 배경으로 한 특촬 드라마 《가면의 닌자 아카카게》의 네 번째이자 최종 악역 조직이다. 가이 시나노를 본거지로 삼고 있으며, 그림자의 마을로 전해지는 괴인 닌자 집단이다. 이들은 거대한 에너지를 숨긴 황금 가면을 노리고, 아카카게의 친정인 그림자 마을을 강습하여 그의 아버지 렛푸를 살해한 장본인이다.

마풍인군의 수령은 마후우 이카즈치 마루로, 그의 정체는 거대한 도마뱀 인수 지지고라이다. 조직은 이카즈치 마루를 중심으로 코몬지 우히요우, 요이노메 츄사이, 쿠모마 사루히코와 쿠모마 이누히코 형제, 치시오 쇼겐, 야미노 쿠로조, 구치나시 미즈노 등 개성 강한 13명의 닌자들로 구성되어 있다. 이들은 각자 독특한 인법과 괴수를 조종하며, 아카카게 일행을 괴롭힌다.

아카카게, 시로카게, 아오카게로 이루어진 주인공 삼인방은 이 최종적인 적과 맞서 황금 가면을 둘러싼 최후의 결전을 벌인다. 마풍인군과의 싸움은 작품의 클라이맥스를 이루며, 다양한 괴수와 기괴한 인법이 난무하는 화려한 전투가 펼쳐진다.

가면의 닌자 아카카게의 주인공 아카카게는 원작자 요코야마 미츠테루의 다른 작품에서도 등장한다. 그는 요코야마 미츠테루 올스타즈 애니메이션인 자이언트 로보 THE ANIMATION에서 악의 조직 BF단의 간부인 십걸집의 일원 마스크 더 레드로 리메이크되어 등장한다. 이는 동일한 원작자의 캐릭터가 다른 세계관에서 새로운 모습으로 재해석된 사례이다.

이 작품은 후대의 여러 특촬물과 애니메이션에 지대한 영향을 미쳤다. 특히 닌자가 다양한 괴수나 거대 로봇과 싸운다는 설정은 나루토와 같은 작품에 등장하는 미수의 개념에 영향을 주었다고 평가받는다. 또한, 색채를 강조한 히어로 디자인과 컨셉은 비밀전대 고레인저를 거쳐 슈퍼 전대 시리즈의 전통으로 자리 잡았다.

안노 히데아키와 와타나베 카츠야 같은 유명 애니메이션 감독이 이 특촬판을 좋아한다고 밝힌 바 있으며, 성수전대 긴가맨과 인풍전대 허리케인저는 이 작품으로부터 직접적인 영향을 받았다. 작품 내에서 배우와 스태프가 제작에 기울인 열정, 특히 주인공 사카구치 유자부로가 직접 아카카게의 가면을 제작했다는 일화는 팬들 사이에서 회자되는 이야기이다.

닌자 마치(忍者マーチ)는 본작의 오프닝 주제가이다. 작사는 시리즈의 메인 각본을 담당한 이가미 마사루가, 작곡과 편곡은 오가와 히로키가 맡았다. 노래는 영 프레시와 보컬 숍이 불렀다.

이 노래는 가면을 쓴 주인공 아카카게의 활약과 정의를 위한 싸움을 담은 가사가 특징이며, 경쾌하고 박력 있는 멜로디가 작품의 분위기를 잘 살린다. 당시 방송 시간대인 저녁 7시에 맞춰 많은 어린이 시청자들에게 인기를 끌었으며, 작품의 상징적인 요소로 자리 잡았다.

가면의 닌자 아카카게는 1987년 10월 13일부터 1988년 3월 22일까지 방영된 총 23화 분량의 애니메이션으로, 요코야마 미츠테루의 원작 만화를 기반으로 토에이 동화에서 제작했다. 감독은 이시자키 스스무가 맡았으며, 시리즈 구성은 스가 요시유키와 이가미 마사루의 아들인 이노우에 토시키가 공동으로 담당했다.

이 애니메이션은 특촬 드라마판과는 달리 정통 닌자 활극에 가까운 내용을 보여준다. 특촬판의 메인 각본가였던 이가미 마사루의 아들인 이노우에 토시키는 작품에서 아카카게가 가면을 쓰는 이유에 대한 설정을 추가하려 했으나, 아버지로부터 "아카카게이기 때문이다"라는 답변을 들었다고 한다. 이 경험은 훗날 그가 아바타로전대 돈브라더즈를 만들 때 히어로의 정체성에 대한 고민에 영향을 미쳤다.

주요 등장인물의 성우는 다음과 같다.

애니메이션판은 특촬판에 비해 비교적 전통적인 스토리 라인을 따르기 때문에, 기괴한 괴수와 초현실적인 전개를 특징으로 하는 원작 특촬판의 매력을 선호하는 팬들 사이에서는 상대적으로 덜 알려진 편이다.

가면의 닌자 아카카게는 패미컴용 액션 게임으로도 제작되었다. 토에이가 프로듀스를 맡았으며, 실제 개발은 쇼에이 시스템이 담당했다. 게임은 대부분 횡스크롤 방식으로 진행되지만, 특정 스테이지에서는 동서남북으로 자유롭게 이동할 수 있는 종스크롤 방식도 채택되었다.

게임 내에서는 아카카게를 조종하며, 원작 만화와 특촬 드라마에 등장하는 여러 악당들과 보스들을 상대하게 된다. 플레이어는 총 5종류의 무기와 5가지의 특수 스킬을 사용할 수 있으며, 변신술을 통해 동료인 시로카게나 아오카게로 변신하는 것도 가능하다. 특히 아오카게로 변신하면 이동 속도가 매우 빨라져 빠른 진행에 유리하다. 게임의 최종 목표는 바다 위에 위치한 적의 본거지를 찾아 침투하는 것이며, 이를 위해서는 숨겨진 3개의 지도를 모두 모아 특정 장소에서 주문을 외워야 한다.